工程師們可以期待的變化之一是在需要3D打印機的時候有更大的控制和授權。“當我還是一名設計工程師的時候，我的工作本質是創造一個設計，然后依靠一套完全不同的資源(通常是與我的業務完全不同的資源)去創造這個部分。這可能需要幾周或幾個月的時間，這取決于零件是什么，以及它受什么工藝的影響。我還記得，當你的工作、時間表甚至成本結構的現實都完全由你的業務和控制之外的人決定時，那是多么令人沮喪。“
Lazier繼續說道:“當你被授權使用辦公桌上的3D設備時，那份工作的性質和角色就會發生變化。“此外，你現在所依賴的那種零部件可以在你需要的地方生產。而作為一名工程師，你實際上是專門參與了這個部分的創作。
有了3D打印技術，設計師可以在設計實驗室或地理位置不同的辦公室對一個零件從原型到生產的所有過程進行限定，然后將設計推向生產，在那里它可能會被全球各地完全不同的生產資源拉下來。這個過程正在發生在一個特定的和不斷增長的用例和應用程序中，特別是像Markforged Digital Forge這樣的打印機，以及其他云制造能力.
設計工程師的新角色
有了3D打印，你有更多的選擇，你想要如何動手設計，這取決于公司，個人參與制造，以及這些人的角色和責任。
“在我上大學之前，我以為工程會是這樣的，我以為我會參與到實際創造我的物體的過程中。但事實是，至少在2015年，當我開始我的工程師生涯時，我真的不插手。我可以去參觀工廠，看看這些零件是如何制造出來的。但當我真正在做我的工作時，一切都在電腦屏幕后面。
“今天，3D打印的美妙之處在于，我坐在一個房間里，我身后有3臺3D打印機。即使我已經過渡到一個與工程無關的角色，實際創建物理部件的過程，以及其中的每一個小細節，都完全在我的控制之下。推而廣之，那些做出偉大設計的人，在偉大的制造平臺上創造這些偉大的設計�，F在又回到了現實中，我可以直接控制創造那個部分，把它從打印機上拿下來，然后得到關于我的設計如何運作的實際反潰
工程師可以參與制造過程。如果你是一個正在制作原型的概念開發工程師，你需要與參與大規模生產用例的人員進行互動，因為你需要在最終部分的設計中反映出可制造性。相比之下，如果你直接參與了這些生產流程的創建，那么你的工作性質就是在那條生產線上。
“我們看到的趨勢是出現了91000萬平方英尺的巨大制造工廠，從一端走到另一端可能需要近一個小時。這不僅僅關系到你在工廠里是否有一臺3D打印機，它實際上關系到你在工廠的哪個地方，因為從一個地方走到另一個地方可能要花一些時間。
“我們現在看到，工程師、技術人員和管理人員都聚集在生產線上需要關鍵部件的地方，并將打印機安置在離那里越近的地方，就越能將打印機推向制造挑戰的最前沿。”
“我們看到的最大區別在于角色和反應。我談了很多關于工程師個人角色和責任的轉變。技術人員的角色和職責也發生了變化，在那里，做夾緊、裝夾、編程等手工工序的時間減少了，做所有需要做的事情，使一個成功的零件從數控銑床上出來，而花更多的時間實際制造零件，從數字層面管理事情，這些人現在被授權為更多的人制造更多的零件，解決更多的問題，這也是一個偉大的過渡。”
供應鏈中對增材制造的挑戰
“我們現在都面臨的挑戰之一是不同供應鏈的協調。如今，3D打印機可以生產出的零件雖小但仍在增長，至少在經濟和物流上是可行的。問題就變成了，我怎樣才能把剩下的這個部分，或者這個組件，或者這個附加產品生產出來?我們看到，從疫情中出現的真正令人興奮的部分和趨勢是，制造商本質上是并行化他們的供應鏈，以便在更短的供應鏈上提供更多的零部件。
”,盡管這可能在短期內可能更昂貴,它最終被更有利于制造商從長遠來看時,能夠更靈活地平衡負載,對特定離散組件需求的供應鏈,然后依靠供應鏈的柔性組件像3D打印,增材制造填補了空白。
疫情大流行后的供應鏈
過去兩年供應鏈經歷的變化會繼續嗎，還是會回到大流行前的運作方式?
“我認為在接下來的幾年里,我們從流行過渡到流行,我們調整了全球供應鏈的關鍵環節,如運輸、貨運、倉儲、平衡和我們到達一個新的點,我們有合適的資源來解決正確的問題在制造業。我認為我們將看到一種漸近的重新調整，看起來更像2019年的樣子。
“我認為，制造商將會限制一些我們都認為從成本和交貨期兩方面來看，并行化和靈活性都更有利的特定使用情況。,在短期內可能會稍微多花點錢線軸,事實上,現在人們投資,你不能只是扔在垃圾桶,就像在一個新的工廠,我們會找到新的和更強大的方法來使用這些東西制造產品和更大的靈活性,更多的定制,最終在終端客戶層面獲得更多的接受。我認為這些優勢會一直存在下去，而且會持續下去。
“在Markforged的例子中，他們制造的是非常高強度的零件，傳統上只能用金屬制造，但在某種程度上，我喜歡這個創可貼的比喻。我可以在任何時間、任何地點，利用打印機的便攜性，廉價、快速、高效地解決這個問題。“不久前我做了一個小科學實驗。我真的想看看我是否可以在開車去客戶地點的路上進行3D打櫻我有點緊張，我需要給他們展示一下示范部分。當時我住在洛杉磯，我開車去奧蘭治縣，大約要開兩個小時，沿著一條漂亮的，我說崎嶇不平的5號州際公路。我把打印機連到汽車電池上。這些打印機非常耐用、可靠，而且值得一提的是，它非常節能，把它扔到我的本田雅閣(Honda Accord)后面，就能成功打印出來，這真是一個沒有任何混亂或麻煩的經歷。在路上使用3D打印技術可能會有不同的行駛里程，我可能不應該這樣做。”
